Le golfeur Néo-Zélandais Ryan Fox a survécu à une fin de parcours haletante sur les neuf derniers trous du Royal Birkdale en Angleterre et a réussi dimanche le coup roulé le plus important de sa carrière, en marquant un oiselet de 12 pieds sur le dernier trou pour remporter l’Open britannique, The Open, et décrocher ainsi son premier titre majeur.
Cinq joueurs se sont partagé la tête du classement à un moment ou à un autre dimanche lors de la ronde finale. Cameron Young est resté en tête du classement pendant deux heures sans effectuer le moindre coup, car il avait terminé son parcours en 64 coups plus de deux heures auparavant.
Fox n’a jamais perdu espoir, même après deux bogeys sur la deuxième partie du parcours, et ce joueur de 39 ans, fils d’un joueur de rugby des légendaires All Blacks, a su se montrer à la hauteur au moment décisif. Il a réussi un oiselet 16ᵉ trou pour rejoindre Young en tête, puis a signé un oiselet sur le trou le plus difficile pour devenir le troisième Néo-Zélandais à remporter un tournoi majeur.
Fox a terminé avec un 68 (-2) et a levé ses deux bras puissants vers le ciel. Son nom figurera sur le socle de ce brillant trophée Claret Jug, aux côtés de celui de Bob Charles, Néo-Zélandais vainqueur en 1963.
Ce moment de gloire a été source d’une nouvelle déception pour Young. L’Américain avait déjà terminé à un coup de la victoire lors de l’Open britannique à St Andrews il y a quatre ans, et il menait le dimanche sur les neuf premiers trous du Masters jusqu’à ce que Rory McIlroy le dépasse.
Sam Burns, en tête après 54 trous et qui n’avait jamais prévu de participer à l’Open jusqu’à ce que sa femme donne naissance à leur fille plus tôt que prévu, a perdu son avance de deux coups et n’a pas réussi un seul birdie sur les 12 derniers trous, terminant ainsi à deux coups du vainqueur.
Le tenant du titre, Scottie Scheffler, a réussi d’une manière ou d’une autre à rester dans la course jusqu’à la fin. Il a subi deux rebonds défavorables qui lui ont fait perdre son élan, puis a bénéficié d’un coup de chance exceptionnel pour réaliser un birdie des plus improbables, sans toutefois parvenir à faire un birdie au 18ᵉ trou. Il a terminé avec un score de 67 et s’est classé quatrième ex æquo avec la star locale Tommy Fleetwood, qui avait pris du retard en début de parcours mais a ravi les milliers de spectateurs massés le long des dunes en enchaînant deux birdies pour finir sur un score de 68.
Étonnamment, Bryson DeChambeau a été absent de tout ce rebondissement. Il a perdu une balle de golf et a concédé un triple bogey au 11ᵉ trou, ne réussissant aucun oiselet avant d’être déjà bien hors de la course au titre. La pénalité de deux coups qu’il avait reçue vendredi pour avoir modifié la trajectoire de son élan n’a finalement pas eu d’incidence. DeChambeau a terminé avec un score de 72 et s’est classé à la 14ᵉ place ex æquo.
Fox a remporté sa 10ᵉ victoire mondiale ; avant dimanche, son plus grand titre remontait au BMW PGA Championship de 2023. Il est le plus vieux vainqueur d’un tournoi majeur à ses débuts depuis Henrik Stenson, qui avait 40 ans à Royal Troon il y a dix ans.