Le quart-arrière des Packers de Green Bay, Aaron Rodgers, voit enfin son nom inscrit sur le mur des champions derrière le premier tee de Pebble Beach, rejoignant ainsi une longue liste de célébrités du golf comprenant Tiger Woods, Jack Nicklaus et Arnold Palmer.
Justin Rose n’aimerait rien de mieux que de figurer sur une plaque adjacente pour avoir remporté l’épreuve du PGA Tour à Pebble.
Rose, dont le troisième tour a été suspendu par un vent assez fort pour souffler sa balle de golf à travers le green, est revenu dimanche matin à Monterey Peninsula en jouant 10 trous et 6 sous le par pour un pointage de 65 qui lui a donné une avance d’un coup dans le AT&T Pebble Beach Pro-Am.
Le tour final devait commencer dimanche après-midi, avec uniquement des professionnels, et il était impossible que le tournoi se termine avant lundi.
Les seuls champions couronnés dimanche ont été Aaron Rodgers et Ben Silverman du Canada, qui a tenu bon pour une victoire d’un coup dans la partie pro-am de l’événement. Le prix est leur nom inscrit sur le mur, qui présente les gagnants du pro-am, les gagnants du tournoi, les champions USGA à Pebble et plus encore.
Ils ont terminé à 26 sous le par, un coup devant Peter Malnati et Don Colleran, le président et PDG retraité de FedEx dont le nom est déjà sur le mur.
Le quart-arrière des Bills de Buffalo, Josh Allen, et Keith Mitchell sont quatre coups derrière. Sans la météo, les 25 premières équipes pro-am auraient joué dimanche après-midi.
Après une semaine d’intempéries, le dernier tour se déroule sur le même parcours à Pebble Beach dans des conditions à peu près similaires. Le tournoi ressemble plus à un marathon qu’à un sprint, car il se joue sur deux jours.
Rose était tout simplement heureux d’être là. Il s’agit de sa première avance sur 54 trous depuis sa victoire à Torrey Pines il y a quatre ans, bien que sa forme ait eu tendance à s’améliorer vers la fin de l’année dernière et au début de 2023.
Il était à -12 pour un cumulatif de 203.
Pendant les trois heures qu’il a fallu pour terminer le troisième tour, il y a eu du vent et de la pluie, puis de la grêle à Monterey Peninsula, suivis par du soleil.
Malnati a joué un 67 à Pebble, après avoir évité les trous les plus exposés au vent lorsque celui-ci a tourné au vinaigre samedi, et Kurt Kitayama a joué un 70 à Spyglass Hill. Ils étaient à un coup derrière.
Le coup de cocheur d’allée de Mitchell, par-dessus un bunker et à travers le 18e vert à Pebble, a touché le trou avec trop de vitesse. Il aurait pu égaliser Rose si la balle était tombée. Au lieu de cela, la balle s’est posée à 2 mètres et il l’a manquée pour faire le par et obtenir un score de 70, le laissant à deux coups derrière.
Le neuvième trou s’incline vers l’océan sans rien pour bloquer le vent, et l’ancien champion de l’U.S. Open a dû frapper un bois 5 pour atteindre le green. C’était un coup magnifique à 3 pieds. Mais il a dit que lorsqu’il a atteint le green, une rafale a fait tomber sa balle à 2 mètres avant qu’il n’ait eu la chance de la marquer.
C’est à ce moment-là que les responsables des règles se sont concertés et ont suspendu le jeu sur les trois parcours – le vent n’est pas un problème aussi important sur le Spyglass Hill bordé d’arbres. Rose est revenu et a réalisé le roulé pour l’oiselet au n°9.
Huit joueurs étaient à moins de trois coups de la tête, une liste qui comprenait Viktor Hovland. Il participe à ce tournoi pour la première fois, mais ses deux derniers voyages à Pebble ont bien fonctionné. Il a remporté l’Amateur américain en 2018 et a été le meilleur amateur de l’Open américain de 2019.
La différence entre l’époque et maintenant concernait surtout les vêtements. Il n’y avait pas besoin de trois couches de vêtements et d’un bonnet de laine en juin ou en août. Et les parcours de l’USGA étaient un peu plus rapides.
Selon la saison prochaine d’Aaron Rodgers dans la NFL, il se pourrait qu’il ne puisse être présent pour défendre son titre à ce pro-am en 2024 si jamais il devait participer au Super Bowl. La prochaine édition de ce pro-am se tiendra du 1er au 4 février 2024.
