Le golfeur américain Wyndham Clark a toujours reçu de sa défunte mère le message de “jouer gros”. Rien n’a été plus important que dimanche, lorsqu’il a tenu tête à Rory McIlroy en jouant un coup décisif après l’autre pour devenir champion de l’U.S. Open.
L’acte final a été deux roulés de 60 pieds au 18e trou du Los Angeles Country Club, et Clark, 29 ans, a gonflé son poing lorsque le roulé s’est arrêté à un pied de distance. Il l’a ensuite tapé pour obtenir une carte de 70 et une victoire d’un coup sur le Nord-IrlandaisMcIlroy et tant d’autres stars du golf professionnel.
L’actuel numéro un mondial, Scottie Scheffler, n’a pas pu rattraper Clark. Pas plus que le champion du British Open Cameron Smith ou Rickie Fowler qui lui a joué une quatrième ronde décevante de 75.
Clark a laissé libre cours à ses émotions à la fin, regardant le ciel bleu en larmes et se couvrant le visage avec sa casquette alors qu’il sanglotait sur le vert. Il a repensé à son abandon du golf il y a dix ans, lorsqu’il avait dû faire face à la perte de sa mère, Lise, emportée par un cancer du sein. C’est elle qui l’a soutenu dans les bons comme dans les mauvais moments de sa carrière de golfeur.
Pour McIlroy, ce fut une nouvelle déception dans sa quête de mettre fin à neuf années sans remporter un majeur.
Il a commencé par un oiselet et n’en a pas fait d’autre pendant le reste du parcours. McIlroy a joué une dernière ronde conservatrice qui permet généralement de gagner un U.S. Open – 16 normales, un bogey. Mais pas cette fois-ci. Même si Clark a montré des signes de faiblesse pendant la dernière ligne droite, McIlroy a manqué des allées et ne s’est pas donné de chances raisonnables de oiselet.
Mackenzie Hughes, de Hamilton, en Ontario, a été le meilleur Canadien, terminant à égalité en 49e position à +6, à 16 coups du gagnant Wyndham Clark.
Clark remporte la coquette somme de 3,6 millions remise au vainqueur. Rory McIlroy second reçoit 2,16 millions. Le troisième Scottie Scheffler reçoit quant à lui 1 413 430 dollars américains.
Le U.S. Open 2023 remettait 20 millions en bourses.
