Talor Gooch est devenu le premier joueur à remporter deux titres LIV Golf consécutifs après sa victoire en éliminatoires contre Sergio Garcia lors de la dernière ronde du tournoi LIV Singapour qui s’est déroulé dimanche au Sentosa Golf Club.
Gooch et Garcia se sont fait de l’ombre pendant la majeure partie des deux premières rondes et la dernière ronde n’a pas dérogé à la règle, l’Américain et l’Espagnol n’ayant jamais eu plus d’un coup d’écart pour terminer à 17 coups sous la barre des 196, ce qui a forcé la tenue d’une éliminatoire.
Au premier trou éliminatoire, la normale 5 du 18e, Gooch a contourné l’obstacle d’eau avec son coup de départ mais a joué un deuxième coup presque parfait au cœur du vert où il a facilement réussi deux putts pour un oiselet.
Le deuxième coup de Garcia au trou éliminatoire a trouvé la fosse côté vert et l’Espagnol n’a pas pu faire son oiselet, ce qui a permis à Gooch de remporter sa deuxième victoire consécutive et un prix de 4 millions de dollars.
Pour Gooch, c’est la neuvième fois qu’il mène ou partage la tête à l’issue d’un tour LIV, ce qui est le plus grand nombre de joueurs. Il a pris la tête ou partagé la tête lors des six dernières rondes.
Le double vainqueur du tournoi LIV Golf, Brooks Koepka, a joué 67 pour terminer troisième à 16 sous la barre des 197, un coup devant le Zimbabwéen Scott Vincent (67), qui avait brièvement menacé de faire une bataille à quatre pour le titre avant qu’un bogey sur le par-4 du 15 ne vienne freiner son élan.
Le champion de l’Open britannique Cam Smith (71) a terminé à égalité en sixième position après avoir mélangé des oiselets réguliers avec des bogeys pour un dernier tour à égalité et un pointage global de 12 sous la barre des 201.
Phil Mickelson a réalisé une carte de 72, avec deux doubles bogeys dans sa dernière ronde, et a dégringolé dans le classement jusqu’à la 13e place ex-aequo.
Comme la première ronde, la dernière ronde de dimanche a été retardée de plus d’une heure après 13 trous du format shotgun en raison de conditions météorologiques difficiles dans la région de Singapore.
Garcia, qui a commencé sa ronde au premier trou avec Gooch dans le format shotgun, a fait trois oiselets sur les neuf premiers trous pour conserver la tête avec l’Américain, qui a fait quatre oiselets et un bogey avant de faire neuf normales consécutives.
Garcia a remporté l’Open de Singapour à Sentosa en 2018 et a joué sans bogey au cours des 47 premiers trous, mais deux bogeys au par 4 du 12e et du 15e trou ont entravé ses efforts pour remporter une nouvelle victoire ici.
Au 18e par-5 en régulation, Gooch a eu un roulé de 41 pieds pour un aigle qui a manqué de peu la gauche de la coupe. L’Américain de 31 ans a facilement réussi son oiselet pour remettre la pression sur Garcia.
L’Espagnol a réagi en faisant calmement un birdie des 11 pieds pour forcer l’éliminatoire.
Le prochain tournoi aura lieu à Tulsa, Oklahoma, à partir du 12 mai.